vak & mens
inkijk
David tegen Goliath
Wat maakt een rechtsgebied bijzonder? Roland Mans (54), advocaat ruimtelijk bestuursrecht bij Corten De Geer Advocaten Amsterdam, biedt een inkijkje.
In zijn toga voelt Roland Mans zich David tegen Goliath. ‘De overheid heeft diepe zakken, een groot uithoudingsvermogen en geen geweten dat ’s nachts aan haar knaagt. Maar mijn cliënten, bedrijven of burgers, liggen vaak wakker van een overheidsbesluit en lopen leeg op een zaak. Laat ik vooropstellen dat wij over het algemeen een fantastische overheid hebben, maar ze maakt soms fouten of gaat te ver in handhaving en toezicht. Ik kom op voor mensen die daar de dupe van zijn.’
Het bestuursrecht bepaalt grotendeels hoe het in onze samenleving reilt en zeilt. ‘Dat geldt zeker voor het omgevingsrecht. Over de bestemming en ontwikkeling van elke vierkante meter wordt in dit dichtbevolkte land gevochten. Bestuursrecht is bovendien het domein waarin de grenzen tussen overheid en burger echt worden bepaald. Het gaat over woningen, erfgoed, bedrijven, weilanden, natuur. Het is nooit saai, zeker als je verder kijkt dan de Algemene wet bestuursrecht.’
Leermeesters
Tijdens zijn advocatenloopbaan heeft hij belangrijke leermeesters gekend. ‘Al zestien jaar sta ik als raadsman een cliënt in de uitvaartbranche bij. Hij kan ontzettend goed onderhandelen. Van hem heb ik geleerd om altijd goed na te denken over je onderhandelingsstrategie: wat vind je minimaal en maximaal acceptabel? Ik denk vaak aan hem: hoe zou hij het aanpakken?’
Ook advocaat Ton van der Pluijm noemt Mans als voorbeeld. ‘Als jonge raadsman had ik hem een keer als tegenpartij. Ik stuurde Van der Pluijm epistels van twee kantjes en kreeg steeds brieven met slechts twee zinnen terug. Daar stond alles in. Geniaal! Ik ben nog steeds geneigd tot bloemrijk schrijven, maar sindsdien is er wel het stemmetje: Roland, less is more!’
De pen en de toga vormen een rode draad in de loopbaan van Roland Mans, die inmiddels een aantal boeken op zijn naam heeft staan. ‘In 2002 is mijn eerste kinderboek gepubliceerd en daarna volgden nog vier boeken en een dichtbundel. Mijn laatste boek is vorig jaar verschenen: “Opeens zijn wij de vijand”, gebaseerd op een waargebeurd verhaal over een tweeling in de oorlog.’
Heeft hij ooit een schrijfcarrière overwogen? ‘Op de middelbare school vond ik twee vakken interessant: Nederlands en geschiedenis, met name het onderdeel staatsinrichting. Na mijn propedeuse rechten heb ik staats- en bestuursrecht gedaan. Ik heb korte tijd gewerkt als journalist bij de Staatscourant en voor Amice, maar de toga lonkte en ik ben fulltime advocaat geworden.
Uit mijn korte loopbaan in de journalistiek heb ik de onmisbare methode van 5xW+H onthouden. Die staat voor zes vragen die je in elk stuk moet beantwoorden om jouw lezer goed te informeren: wie, wat, waar, wanneer, waarom en hoe? Deze methode is ontzettend bruikbaar in de advocatuur: in brieven, notities of processtukken. En bij het schrijven van mijn juridische LinkedIn-blogs “Blokjes kaas van een jong belegen advocaat” waar mijn beide passies samenkomen.’