vak & mens

door Nathalie de Graaf

Sophie Kuijpers (30, De Zaak van Advocaten) richtte vorige zomer samen met Nienke de Bruijn (30, bureau Brandeis) het vrouwennetwerk Op Komst op. Doel: de zichtbaarheid van vrouwen binnen de juridische sector vergroten.

‘Een redacteur van een talkshow vertelde mij eens dat vrouwelijke deskundigen de uitnodiging vaak afslaan,’ zegt Sophie Kuijpers. ‘Vrouwen denken al snel: ben ik wel expert genoeg? Terwijl mannen een stuk zelfverzekerder zijn en bij wijze van spreken zelf contact opnemen met de redactie om zichzelf naar voren te schuiven.’

Gechargeerd kun je volgens Kuijpers stellen dat vrouwen bescheidener zijn. Onzekerder ook misschien. ‘Wat ik terughoor van onze leden is dat posten op LinkedIn vaak al eng is. Jezelf actief op de voorgrond zetten, is iets wat ons minder is aangeleerd en met ongemakkelijke gevoelens gepaard kan gaan. Daarnaast krijgen vrouwen vaak te maken met seksisme zodra zij het publieke debat betreden, veelal via sociale media. Dat kan een reden zijn om jezelf dan maar kleiner te houden.’

Met inmiddels ruim vijfhonderd leden lijkt het vrouwennetwerk Op Komst een gouden greep. ‘We zijn in de zomer van vorig jaar gestart met een softe lancering. We hebben een persbericht uitgedaan en een besloten groep op LinkedIn opgericht. We wilden eerst kijken of er animo voor ons netwerk was en zijn ook gelijk aan het organiseren geslagen. Behalve dat we een netwerk zijn, waarin we willen stimuleren dat vrouwen elkaar onderling vinden voor advies, sparring of kansen, willen we ook ieder kwartaal een netwerkbijeenkomst organiseren waar aan de hand van een specifiek thema een spreker wordt uitgenodigd. Tussendoor worden kleinere trainingen en workshops gegeven door externe experts. Zo organiseerden we afgelopen november ons eerste congres onder de titel: Hier Ben Ik.’

Goede profilering

Zichtbaarheid van vrouwelijke juristen is volgens Kuijpers niet alleen een individuele ambitie, maar ook een collectief belang: het draagt bij aan diversiteit van perspectieven, een betere vertegen­woordiging in het publieke debat en een inclusiever juridisch landschap. ‘Ons congres sloten we af met een panel van partners. Onder anderen Inge de Laat (Rutgers & Posch), Saloua Ouchan (Freshfields) en Anouk Rosielle (Dentons) spraken openhartig over profilering, strategisch netwerken en de noodzaak om bewust ruimte in te nemen. Ook benadrukten zij dat vrouwen elkaar actief kunnen en moeten forwarden: elkaars naam noemen, kansen doorgeven, zichtbaarheid delen.’

Zelf schuift Kuijpers regelmatig aan bij NPO 1 op de zaterdag­ochtend. ‘Ik heb zelf contact opgenomen met de redactie en gezegd: ik weet een hoop over deze actualiteit. Mag ik bij jullie langskomen?’ Ook is ze actief op LinkedIn en Instagram. ‘Uit ervaring weet ik hoe een goede profilering je verder brengt in je carrière. Een goed netwerk, maar ook een professionele uitstraling helpt om jezelf én je kantoor naar een hoger plan te tillen.’

Via LinkedIn kunnen vrouwen zich aanmelden bij de besloten groep. Er zijn geen kosten aan verbonden. ‘Ook niet aan de bijeenkomsten die we organiseren. We zijn een groeiende beweging van vrouwen die elkaar willen versterken. De behoefte is groot.’