column
Kwaliteit en tuchtrecht zijn onlosmakelijk met elkaar verbonden
‘Deken zijn is voor mij een eervolle en veelzijdige taak. Als deken verricht ik verschillende wettelijke taken zoals het houden van toezicht, het geven van voorlichting, kantoorbezoeken, bemiddelingen, klachtonderzoek en de aanwijzing van advocaten aan rechtzoekenden. Ik voer vertrouwelijke gesprekken met advocaten die zich tot mij wenden om onder meer dilemma’s te bespreken. Soms is het nodig om een stevig normoverdragend gesprek te voeren. Het is goed om advocaten op deze wijze scherp te houden en de dialoog te zoeken.
Helaas hebben wij in Overijssel ook te maken met bedreigde advocaten. Ik overleg regelmatig met de president van de rechtbank Overijssel, het Hoofd OvJ en spreek met burgemeesters en (strafrecht)advocaten hoe zij omgaan met druk en dreiging.
Met de raad van de orde bewaak ik de toegang tot de balie en monitoren we de begeleiding van advocaat-stagiairs. Samen met mijn collega’s op het ordebureau onderzoek ik signalen en klachten over advocaten in ons arrondissement.
Het onderzoek naar signalen en klachten kan leiden tot bemiddeling, een normoverdragend gesprek, of bestuursrechtelijke handhaving zoals een last onder dwangsom of boete. Maar het kan er ook toe leiden dat ik namens de klager, of zelf als deken, een kwestie voorleg aan de tuchtrechter. Klachten zijn zelden zwart-wit te duiden en te beoordelen. Hoor en wederhoor is hierbij belangrijk. Hantering van het spoorboekje over de betamelijkheidsnorm met de invulling via gedragsregels en kernwaarden leidt niet altijd tot evidente uitkomsten.
Binnen het landelijk dekenberaad bespreken we hoe we het toezicht en de klachtbehandeling zo uniform mogelijk kunnen inrichten en uitvoeren. Als portefeuillehouder klacht- en tuchtrecht binnen het dekenberaad volg ik de casuïstiek met grote aandacht. Met alle dekens bespreken we bijzondere uitspraken en organiseren professionele ontmoetingen met medewerkers van de elf ordebureaus die zich bezighouden met klacht- en tuchtrecht.
Daarnaast ontwikkelt het dekenberaad beleid, zowel reactief als proactief, met steun van de Landelijke Organisatie Toezicht Advocatuur (LOTA). Zo signaleerden de dekens recent dat sommige advocaten in bepaalde rechtsgebieden spreken over ‘gratis rechtsbijstand’. Is dat wel juist? Of bedoelen ze dat de kosten worden verhaald op een derde en niet op de cliënt? Het resultaat leest u op deze pagina.
Met het vertrek van Jan Frederik Schnitzler (deken Oost-Brabant) is ruimte ontstaan in het dagelijks bestuur van het dekenberaad. Ik ben vereerd dat mijn collega-dekens mij gekozen hebben om hem op te volgen. Ik kijk er naar uit om mij de komende jaren in te blijven zetten voor onafhankelijk en nabij toezicht, waarin onderzoek naar klachten en signalen een cruciale rol blijft spelen.
Gratis rechtsbijstand van een advocaat bestaat niet
Regelmatig adverteren advocaten met gratis of kosteloze rechtsbijstand. Online staan bijvoorbeeld de mooiste aanbiedingen om rechtzoekenden in een letselschadezaak gratis en voor niets bij te staan. Als toezichthouder waarschuwen we tegen deze misleidende praktijken. Gratis of kosteloze juridische bijstand van een advocaat bestaat niet, er worden altijd kosten gemaakt. Misschien niet door degene die de rechtsbijstand ontvangt, maar wel door andere, zoals de overheid, de verzekeraar of de dienstverlener zelf.
Een advocaat is verplicht volledig transparant te zijn over de diensten die hij of zij verleent, wie de kosten vergoedt en hoe dit gebeurt. De cliënt heeft er recht op om precies te weten welke belangen, ook de financiële, een rol spelen. Advocaten moeten dus altijd uitleggen wie de kosten voor de rechtsbijstand betaalt. Alleen als alle voorwaarden duidelijk zijn, mag je als advocaat zeggen dat de rechtsbijstand voor de cliënt kosteloos is. De stelling dat het gratis of kosteloos is, is simpelweg misleidend.
Het toezicht op de advocatuur wordt uitgeoefend door de dekens van de elf arrondissementen, verenigd in het dekenberaad. De dekens voeren het toezicht onafhankelijk, transparant, uniform en effectief uit. Kijk voor meer informatie op www.toezicht
