vak & mens

inkijk

Uitzoomen, juridisch analyseren en blijven lachen

door Daphne van Dijk

Wat maakt een rechtsgebied bijzonder? Remco Wortel (48), advocaat sportrecht bij Vissers Legal in Den Bosch, biedt een inkijkje.

De belangrijkste les die sportrechtadvocaat Remco Wortel ooit leerde, was van oud-wielrenner Gerrie van Gerwen, destijds eigenaar van de Duits-Italiaanse ProTour-wielerploeg Team Milram. ‘Samen met mijn collega’s regelden we de structuur en contracten van de ploeg. Hij zei tegen mij: “Ik heb drie belangrijke lessen voor jou. Les één: sportmanagement is het dresseren van emoties. En dat is ook les twee en les drie.”

Wanneer de directeur van bijvoorbeeld een chipfabriek met een omzet van twee miljard wordt ontslagen wegens grensoverschrijdend gedrag schrijft niemand daarover. Maar als een turncoach of de directeur voetbalzaken bij Ajax wordt ontslagen – vergeleken met een chipfabrikant een klein bedrijf – dan is dat wereldnieuws. In een turbulente sportwereld heb ik als advocaat de rol om rustig, kalm en nuchter te blijven. Uitzoomen, juridisch analyseren en blijven lachen. Zo werd ik een keer gebeld door een oom van een prof­voetballer die vroeg of hij als commissie een deel van de transfersom kon krijgen. Hij had als familie toch ook een beetje bijgedragen aan de voetbalcarrière?’

Sport en recht

Wortel groeide op met topsport, vader Clemens was Nederlands kampioen badminton. Remco zelf deed aan atletiek en voetbal. Hij is altijd fysiek actief gebleven in de sport, onder andere als jeugdtrainer bij Willem II en tegenwoordig als jeugdtrainer bij de KNVB. ‘Ik ben gefascineerd door de combinatie sport en recht. Ik denk dat het ons kantoor is gelukt een praktijk op te bouwen door sportrecht internationaal en bedrijfseconomisch te benaderen, met een focus op ondernemingsrecht voor zowel bedrijven als individuele sporters. Het is een palet aan belangen en rechts­gebieden en handig als je thuis bent in sport.’

Hij staat partijen bij in een breed scala aan sportzaken: grensoverschrijdend gedrag, dopingzaken, tuchtzaken, overnames, (sponsor)contracten of transfers. ‘We hebben veel betekend voor het vrouwenvoetbal, maar ook zakengedaan in atletiek, handbal, fitness, wielrennen, schaatsen, tennis, voetbal en paardensport. Een zaak in die laatste categorie is mij altijd bijgebleven. Tijdens de Paralympische Zomerspelen van 2016 in Rio de Janeiro was paralympisch ruiter Sanne Voets aanvankelijk niet geselecteerd door de bond. We startten voor haar met succes een kort geding. Uiteindelijk won ze goud op de Spelen.’

Rustmomenten

De mentaliteit van topsporters boeit hem enorm. ‘Hun mindset vind ik fascinerend. Het zijn mensen die dagelijks hun grenzen verleggen en daar vaak alles voor overhebben. Advocatuur is ook topsport. In mijn beginjaren heb ik soms zo keihard doorgebeukt dat er zwarte gaten vielen in mijn herinneringen. De arbeid-rustverhouding is niet altijd optimaal voor advocaten. Wat dat betreft, kunnen wij een voorbeeld nemen aan topsporters, die nemen in ieder geval meer rustmomenten.’