vak & mens
inkijk
Zorgvuldig een dossier opbouwen
Wat maakt een rechtsgebied bijzonder? Jochem Frons (42), arbeidsrechtadvocaat bij TRIP Advocaten Notarissen in Groningen, biedt een inkijkje.
‘Ik heb ooit een zaak gedaan voor een zorginstelling met een werknemer die overal tegen inging. Wat mijn cliënt ook schreef, op elke mail kwam uitvoerig antwoord. Bovendien wilde hij niet meewerken aan coaching of overplaatsing. Mijn cliënt had er meer dan genoeg van, maar ik zei: “We moeten nog even volhouden om de houding van deze man in het dossier te krijgen.” De werknemer had af en toe best een punt, maar zijn algehele volharding in onredelijkheid gaf bij de rechter de doorslag.’
Het is een tactiek die Frons in zijn werk gebruikt: de tijd nemen om zorgvuldig een dossier op te bouwen. ‘Mijn cliënten zijn voornamelijk werkgevers die bij mij komen als er al enige tijd irritatie is over het functioneren van een werknemer. Ze willen snel doorpakken met een stevige advocatenbrief. Mijn advies is vaak om eerst via de mail een dossier op te bouwen. Zakelijke berichten, zonder emoties, maar wel steeds wat strenger en duidelijker. Ik kijk op de achtergrond mee. Pas als er na enkele e‑mails geen verandering is, kom ik zichtbaar in beeld.’
Goed werkgeverschap
Hij houdt naar eigen zeggen van duidelijkheid en is rechtdoorzee. ‘Aan het begin van mijn carrière was ik geneigd om te veel en te lang met de wensen van de cliënt mee te gaan, terwijl ik al wist “dit gaat niet werken”. Tegenwoordig zeg ik dat al meteen in het eerste of tweede gesprek. Dat leer ik ook mijn stagiairs: hoe langer je in iets meegaat, hoe moeilijker het wordt om het terug te draaien.
Ik deed een keer een zaak voor een productiebedrijf dat wegens automatisering een medewerker wilde ontslaan. Ik kom natuurlijk op voor mijn cliënt, maar deze werknemer werkte al meer dan dertig jaar zonder problemen voor het bedrijf. De wet stond toen nog ontslag zonder vergoeding toe. Mijn cliënt wilde de man 2.500 euro meegeven. Ik vond zijn aanbod vrij onredelijk en niet getuigen van goed werkgeverschap. Bovendien wil je niet dat dit bedrag bij de koffieautomaat rondgaat. Na overleg met mijn cliënt heeft de werkgever hem uiteindelijk het tienvoudige meegegeven.’
Ervaren blik
Frons heeft de ambitie om ooit rechter te worden. ‘Ik denk dat ik door mijn ervaring en kennis een bijdrage kan leveren. Als geen ander weet ik hoe advocaten werken en hoe ze zaken tactisch aanvliegen. Soms gebruiken werkgevers reorganisaties om afscheid te proberen te nemen van een werknemer, omdat dit eenvoudiger gaat dan via een disfunctioneringstraject. Maar de vraag blijft wat de echte beweegredenen zijn: verdwijnt de functie daadwerkelijk of wordt die over een paar maanden weer ingevuld? Rechters kunnen daar alerter op zijn.’