vak & mens
inkijk
Raadsvrouw van expats in scheiding
Wat maakt een rechtsgebied bijzonder? Familierechtadvocaat Rachel Vlielander (47) bij Rietmeesters in Utrecht biedt een inkijkje.
Vlielander staat vermogende cliënten bij in echtscheidingen, onder wie in Nederland wonende expats. ‘Ik ga in constante koers een aantal vragen langs. Waar en hoe zijn deze mensen getrouwd? Kunnen ze in Nederland een echtscheiding krijgen? Welk huwelijksvermogensrecht is van toepassing? Waar zijn de kinderen geboren en waar wonen zij nu? Wat heeft dit voor gevolgen voor partner- en kinderalimentatie?’
Pyrrusoverwinning
In haar meest recente expatzaak behandelde ze een echtscheiding tussen een in Nederland wonend echtpaar: een Braziliaanse man (de cliënt) en een Peruaanse vrouw. De vrouw bleek, zonder toestemming van de man, met de kinderen terugverhuisd naar Peru. ‘Door deze kinderontvoering werd hij gedwongen om naast een Braziliaanse advocaat (huwelijksvermogensrecht) ook een Peruaanse advocaat (kinderontvoeringen) in de arm te nemen. Ik heb regelmatig met hen overlegd en probeerde bij de Nederlandse rechter de zaak in hapklare brokken te presenteren. Die heeft bepaald dat de vrouw pas een geldbedrag krijgt als ze terug naar Nederland verhuist, waar de kinderen hun hoofdverblijfplaats hebben bij de vader. Tot op heden is het een pyrrusoverwinning. Ik vind het heftig en hartverscheurend.’
Stond Vlielander in het begin van haar carrière hoofdzakelijk vermogende mannelijke ondernemers bij, inmiddels bestaat de helft uit zakenvrouwen. Of hun partners. Heeft ze een voorkeur? ‘Zodra een cliënt mijn kamer binnenstapt en ik hoor zijn of haar verhaal, dan is het mijn tweede natuur om daar volledig achter te gaan staan. Of het nu de zeer vermogende meneer is of de vrouw die nooit heeft gewerkt en haar man altijd heeft bijgestaan. Of andersom natuurlijk.’
Ingewikkelde wederpartij
Bij Rietmeesters werken zeven vrouwelijke advocaten: ‘In Nederland zijn mannelijke familierechtadvocaten zeldzaam.’ Een paar keer per jaar komt op kantoor (niet meer praktiserend) psychiater Rembrandt Zuijderhoudt een dagdeel langs. ‘In groepssessies helpt hij ons met nieuwe inzichten. Vaak heeft dit niets te maken met juridisch ingewikkelde geschillen, maar met het feit dat je als advocaat soms niet langer op één lijn zit met een cliënt. Of omdat je te maken hebt met een ingewikkelde wederpartij. Zuijderhoudt geeft een ragfijne analyse van wat er aan de hand is. Het is ontzettend helpend. Het beste advies wat ik van hem kreeg? Niet meteen primair handelen, maar bewust eerst vijf minuten nadenken.’
Naast de advocatuur heeft Vlielander nog een passie: haar dressuurpaard Caapverdi. ‘Ik was als kind een paardenmeisje. Een jaar geleden kwam Caapverdi op mijn pad. Hij zorgt ervoor dat ik de emoties of de stress die ik ervaar in mijn werk kwijtraak. Ik zou in de toekomst meer tijd aan de dressuur willen besteden, maar wel in combinatie met de advocatuur. Ik zie aan mijn 73-jarige kantoorgenoot Marianne van Riet dat het werk haar jong en midden in de maatschappij houdt. Dat lijkt me een goed recept om gezond oud te worden.’