vak & mens
jubileum
Vier decennia zoeken naar rechtvaardige oplossingen
In mei was het precies veertig jaar geleden dat arbeidsrechtadvocaat en voormalig deken Ernst van Win (64, De Clercq Advocaten) beëdigd werd als advocaat. Het voelt voor hem als gisteren. ‘Ik haal nog elke dag plezier en voldoening uit mijn werk.’
‘Ik kan me niet voorstellen dat er al veertig jaar voorbij zijn. Ik zie me nog staan als tweedejaars rechtenstudent tegenover Jan Geelkerken. Ik pleitte namens mijn ouders en buren voor het behoud van de weg tegenover hun huis en deze advocaat van de wederpartij was belangstellend. Wat een leuk beroep, dacht ik. Tot dan toe wilde ik iets internationaals doen, maar ik bedacht dat ik misschien naast mijn studie op een advocatenkantoor kon werken. Ik sloeg de Gouden Gids open en bleef hangen bij de C: De Clercq Advocaten. Ik mocht langskomen en ben nooit meer weggegaan.
Veertig jaar geleden werd er meer geprocedeerd en bestond de advocatuur uit algemenere praktijken. Zelf heb ik ook van alles gedaan: van straf- en jeugdrecht tot sociaal recht. Het contact met cliënten ging per brief. Meer dan eens stonden cliënten met diezelfde brief in de hand op ons kantoor. Dan vroegen ze aan mijn secretaresse: “Kun je vertellen wat meester Van Win geschreven heb?” Analfabetisme kwam nog voor. Pas toen ik mij ging specialiseren in arbeids- en ondernemingsrecht begon ons kantoor te groeien. We maakten naam en in no time verhuisden we naar grotere panden en kregen we meer mensen in dienst. Als eerstejaars medewerker werd ik gevraagd om partner te worden. Natuurlijk zei ik ja. Ik ben Paul de Clercq – hij is inmiddels 95 jaar – nog altijd dankbaar voor de kansen die hij mij gegeven heeft.
Mijn gedrevenheid en voldoening haal ik uit het vinden van een rechtvaardige oplossing voor mijn cliënt. Het arbeidsrecht bestaat veel uit onderhandelingen tussen werkgevers en werknemers. Toen ik in 1996 als mediator aan de slag ging, realiseerde ik me dat die onderhandelingen meer zijn dan hoog inzetten en kaarten achter de hand houden. Door andere technieken toe te passen – en er achter te komen waar het de wederpartij en cliënt nu écht om ging – kwam ik tot andere oplossingen. Oplossingen die alle partijen voldoening gaven, mijzelf inclusief.
Ik vind opleiden en kennis doorgeven heel belangrijk. Al jaren geef ik les in onder andere ethiek en attitude. Hoe communiceer je op een goede manier met cliënten en collega’s? Hoe houd je als advocaat de regie in het contact met je cliënt?
Mooie herinneringen heb ik aan mijn tijd als deken bij de orde van advocaten in Den Haag. Met mijn team moest ik ingrijpende beslissingen nemen, waar ik soms van wakker lag: van het sluiten van advocatenkantoren tot het invallen bij een advocaat die uiteindelijk acht jaar gevangenisstraf kreeg. Het was een hectische, maar ook prachtige tijd met veel buitenlandreizen.
Sinds 1 januari heb ik de maatschap van De Clercq verlaten. Ik werk met veel plezier door, maar ik begin iets later en ga wat vroeger naar huis, zodat ik ook tijd heb voor leuke dingen met mijn vrouw. Dat vind ik belangrijk.’