vak & mens

door Sanne van den Biesheuvel beeld Ger Loeffen

Cliëntgegevens paraat? Check. Ingelogd? Check. Nieuw? dossier aangevinkt? Check.
En starten maar. Pakweg drie kwartier later ligt er een volledig automatisch uitgewerkt echtscheidingsconvenant op het bureau. Klaar voor gebruik.

De online-tool Meestermodel stelt aan de hand van ‘intelligente’ vragen en aangeleverde cliëntinformatie een op maat gesneden convenant samen. ‘Het levert niet alleen tijdwinst op, maar ook een minimale kans op fouten,’ zegt Mark Thoonen, voormalig familierechtadvocaat en ontwikkelaar van Meestermodel. ‘Het programma denkt mee, stelt vervolgvragen en waarschuwt als er iets niet is ingevuld of als sprake is van conflicterende antwoorden.’

Frustratie door het tijdrovende zoekwerk en repeterende knip-en-plakwerk bij het opstellen van echtscheidingsconvenanten bracht Thoonen op het idee van een online-applicatie voor echtscheidingsprofessionals. ‘Dan had ik te maken met een bijzondere vof-constructie die ik ooit eerder had gezien en dan dacht ik: in welke zaak was dat ook alweer?’ Hij bedacht een programmaatje en bleef er in de avonduren aan knutselen. In 2017 zag Meestermodel het levenslicht. Een tweede, verbeterde versie verscheen niet veel later. Veel ruchtbaarheid werd daar niet aan gegeven. ‘Ik was nog niet tevreden.’

Na jaren testen én een samenwerking met fiscalist Frank van den Barselaar, is Meestermodel klaar voor het echte werk. ‘Begin februari van dit jaar hebben we Meestermodel 3.0 gelanceerd en per dag groeit het aantal mensen dat een account aanmaakt. Ook zijn we in gesprek met enkele grote partijen,’ vertelt sparringpartner Van den Barselaar enthousiast.

Fouten

Van den Barselaar houdt kantoor in Breda en geniet een reputatie als financieel deskundige in echtscheidingszaken. Naast advies geeft hij cursussen. Op een van zijn cursussen kwam hij in contact met Thoonen. ‘We hadden meteen een klik. Mark vertelde over Meestermodel en binnen no time had ik besloten mee te doen.’

Volgens de fiscalist worden er vaak fouten gemaakt tijdens het handmatig opstellen van stukken in een echtscheidingszaak, vooral in berekeningen. ‘Dat kan grote gevolgen hebben. Zelfs jaren later.’ Eerder klopte de Belastingdienst al aan bij de vFAS, de beroepsvereniging voor echtscheidingsadvocaten, om samen met Van den Barselaar te kijken wat er te doen viel aan het aantal foute aangiftes van gescheiden mensen. ‘De Belastingdienst ging uit van zo’n 25 procent van het aantal aangiftes. Maar het bleek veel meer; in ruim twee derde van de aangiftes zitten fouten.’ Het gebruik van Meestermodel kan, althans volgens Van den Barselaar, het aantal fouten drastisch verminderen. ‘Het programma kent alle fiscale bepalingen en past berekeningen waar nodig aan.’

Maar waar mensen werken, worden fouten gemaakt. Het programma wordt dan ook voortdurend beproefd door advocaten en andere echtscheidingsspecialisten, de zogenaamde testgroep. ‘Kwaliteit staat voorop,’ zegt Thoonen, die bij Nijmegen woont en eerder verbonden was aan Hamelers Nijkamp Advocaten in Uden. ‘Laatst bleek dat je bij een bepaalde vraag het jaartal 0000 gewoon kon invullen zonder dat er melding van werd gemaakt. Dat zijn dingen die meteen aangepast moeten worden.’

Investering

De afgelopen jaren hebben de mannen samen honderden uren gestopt in het verder ontwikkelen en verbeteren van de tool. Thoonen: ‘Ik denk dat ik de meeste convenanten van Nederland heb gemaakt.’ ‘En het snelst,’ grapt Van den Barselaar.

Ze verdienen er naar eigen zeggen voorlopig niks aan. ‘Dan hadden we iets anders moeten gaan doen, hamburgers bakken of zo,’ zegt Van den Barselaar lachend. ‘Het zou mooi zijn als we nu in ieder geval uit de kosten komen.’ Gebruikers van Meestermodel betalen per dossier 97,50 euro. Koop je een bundel van vijf of tien dan ontvang je korting.

In de eerdere versie kon je ook een ouderschapsplan opstellen. Dit is nu niet mogelijk. ‘Nog niet,’ zegt Thoonen. ‘We zijn er mee bezig.’ Niet alleen moet het document voldoen aan de kwaliteitseisen van de beide mannen, het geld is ook even op. ‘De investering is gigantisch,’ vertelt Van den Barselaar. Openstellen voor eventuele investeerders heeft in deze fase naar zijn mening weinig zin. ‘De scheidingsmarkt is zo klein dat het commercieel niet interessant is.’

Missie

‘We doen het ook niet voor het geld,’ benadrukt Thoonen. ‘Het is net als in de familierechtpraktijk: je houdt het niet vol als je alleen maar aan geld denkt.’ Van den Barselaar: ‘Je moet empathie hebben met mensen die gaan scheiden. Daarin hebben we elkaar gevonden. Brothers in arms.’