actueel

Millimeter voor millimeter werd advocaat Youssef Taghi de criminele organisatie van neef Ridouan ingetrokken. Tegen zijn wil, maar onontkoombaar.

Dat is althans waarvan Taghi (39) – inmiddels advocaat af – de rechters wil overtuigen tijdens de inhoudelijke behandeling van zijn strafzaak. Toen Youssef in december 2020 door de zus van Ridouan werd benaderd, zag hij nog geen probleem. Zijn oom zocht een ‘media-advocaat’ en hoewel hij daar geen bijzondere kennis van had, ging hij akkoord. Op 12 maart 2021 bezocht Youssef Taghi zijn oom voor het eerst in de EBI. ‘In het begin was alles koek en ei,’ vertelt Youssef op zitting in de rechtbank Amsterdam. ‘Hij maakte me het hof, zei dat ik het goed deed. Maar gaandeweg werd er meer van mij gevraagd. Hij vroeg hoe het ging met mensen uit zijn omgeving, en deelde ongevraagd steeds meer informatie met me.’

Zo werd ik de ‘boodschappenjongen’ van mijn oom, zegt de verdachte. ‘Ik werd er millimeter voor millimeter ingetrokken. Het was sluipend gif. Dit is niet waarvoor ik zo lang heb gestudeerd en een eed als advocaat heb afgelegd. Maar ik had geen keuze.’

Gaandeweg verwachtte Ridouan Taghi van zijn neef een steeds grotere rol, zegt Youssef. Hij wilde daar naar eigen zeggen vanaf. ‘Maar ik kon niet zeggen: tabee, succes ermee.’

Youssef beschrijft de situatie waar hij in zat als gecompliceerd. ‘Ik kreeg steeds meer informatie. Als ik niet zou meewerken, zou ik als informant gezien kunnen worden.’ Hij hoopte er voorzichtig uit te komen. Als enige uitweg zag hij het stoppen met zijn werk als advocaat. Hij solliciteerde als jurist bij de gemeente. Het uittreden uit de balie, in combinatie met de komst van zijn jongste kind in oktober, zou hij aangrijpen als gelegenheid om te stoppen Ridouan Taghi bij te staan. ‘Ik zou zeggen dat het me te druk werd om alle ballen in de lucht te houden, in combinatie met mijn gezinsleven, en dat ik stopte als advocaat.’

Op dat moment had het OM de advocaat al lang en breed in het vizier. Toen in juli 2021 een concrete verdenking tegen Youssef ontstond, werd rechterlijke toestemming gevraagd en verkregen voor het afluisteren van de vertrouwelijke communicatie tussen de beide mannen.

iPad

Tijdens de rechtszaak toont het OM videobeelden. Daarop is te zien hoe Youssef berichten op zijn iPad aan Ridouan Taghi toont. Van berichten van Ridouan maakte Youssef aantekeningen. Ook laat het OM in de beeldpresentatie een tijdlijn zien van het opsporingsonderzoek en screenshots van appberichten. Tussen 12 maart en 8 oktober, de dag van de aanhouding, zijn er 98 contactmomenten, waarvan 22 persoonlijke bezoeken.

De communicatie tussen de mannen ging volgens het OM onder andere over drugshandel, het voorbereiden van geweld, het omkopen van ambtenaren en rechters in Marokko en over gewelddadige ontsnappingsplannen van Ridouan Taghi.

De rol van Youssef ging daarmee veel verder dan die van boodschappenjongen, meent het OM. Het stelt dat Youssef als volwaardig partner deel uitmaakte van de criminele organisatie van Ridouan Taghi en eist een gevangenisstraf van zeven jaar. Youssef adviseerde en maakte het mogelijk dat zijn oom zijn drugshandel vanuit de gevangenis kon voortzetten. ‘Hij zorgde ervoor dat de criminele organisatie kon voortbestaan. Erger dan dat doen in de rol van advocaat kan bijna niet.’

Volgens raadsman André Seebregts veroorzaakten de familierelatie tussen zijn cliënt en Ridouan Taghi, het feit dat Youssef advocaat was en de meedogenloze reputatie van Ridouan een ‘perfect storm’ die ertoe heeft geleid dat Youssef steeds een stapje verderging. ‘Op een gegeven moment bevindt mijn cliënt zich in een positie waar hij niet in had willen komen.’

Het was niet zo makkelijk voor Youssef om het aanvankelijke verzoek zijn oom juridisch bij te staan in de EBI te weigeren, zegt Seebregts. ‘Al was het maar om gedoe binnen de familie te voorkomen.’ Dat bleek achteraf ‘een ongelukkige beslissing’, zegt zijn advocaat. ‘Maar er was geen steekhoudende reden om niet te gaan.’

De relatie tussen Youssef en Ridouan was volgens Youssefs advocaat verre van gelijkwaardig. ‘Ik krijg bepaald niet het gevoel van een tweede man binnen de organisatie. Wat het uitstraalt, is een zeer ondergeschikte rol.’

Seebregts wijst er ook nog op dat zijn cliënt niet zomaar alles doorbriefde. Als de berichten een gevaar vormden voor de buitenwereld, gaf Youssef ze niet door. Zo zou hij volgens Seebregts de namen van vier EBI-medewerkers stil hebben gehouden. Alleen daar waar hij echt niet anders kon, zou Youssef hebben opgetreden als boodschappenjongen tussen Ridouan en één contactpersoon.

Aan het eind van de zitting krijgt Youssef het laatste woord. Hij zegt ‘enorm veel spijt’ te hebben. ‘Excuses zijn op hun plaats. Excuses aan iedereen die erdoor is geraakt. In het bijzonder mijn beroepsgroep. Ik schaam me. Als het aan mij had gelegen, was het totaal anders gelopen.’

De rechtbank Amsterdam heeft op 23 januari uitspraak gedaan, over de uitspraak leest u hier.